Monday, January 9, 2012

Empowering and engaging Young Liberals - Alexandra Mendes' plan for youth

Alexandra Mendes has a proven track record of Young Liberal engagement, including having her successful 2008 election campaign being managed by a Young Liberal! She knows the strength and abilities Young Liberals can show if given responsibility and empowerment. Read here about Mendes' plan for youth!


"Young people in politics, as in all other facets of civil society, offer us a daring, optimistic and creative energy that we must embrace if we want to truly reflect our communities.

No party, in fact, no organization can be truly vibrant and relevant without fully engaging these sources of power and renewal."

Dear Fellow Liberals,

As we approach the Biennial Convention, it is important to talk about the role of Young Liberals within the party, and the important role youth will play in renewing our party. It is sometimes said that “Youth are the leaders of tomorrow” – but I can speak from experience that youth are the leaders of today! I have a proven track record of successfully engaging and empowering Young Liberals. I know how important a role Young Liberals can play when they are given the respect and responsibility they deserve. An 18-year-old Young Liberal managed my campaign in 2008 and the efforts of Young Liberals played a crucial part in my victory in a very close race.

I have kept very good memories of my experience. I learned a lot and I won’t ever forget that you gave me my first opportunity.
Farah Chagnon, Campaign Manager, 2008 Election

At this biennial, youth will form a large percentage of the delegates, which is a great sign that young Canadians are engaged in the party and will participate wholeheartedly in the rebuilding process going forward. This is why empowering, listening to Young Liberal voices and ensuring they are heard is a cornerstone of my campaign.

Youth are worthy of distinction, not only because of the sheer size of their delegation, but because the general Liberal membership recognizes the overwhelming and urgent need to prioritize youth in order to rebuild and renew our party.

As President of the Liberal Party of Canada, my role will be to ensure that the Young Liberals of Canada Executive will have all the tools and resources required to be effective in their respective jobs – including communications tools, recruitment materials, a program for sharing best practices, fundraising support and encouragement for innovation.

I will work with the Caucus and party office to have regular town-hall meetings with youth and young liberals in different parts of the country, on post-secondary campuses and community centres, with an emphasis on un-held ridings and rural areas. I believe that our National Executive, MPs, Senators, and candidates of record should be on the front lines of engaging and listening to youth.

One of the keys to ensuring that Young Liberals have all the tools and resources they need entails thinking about the sustainability of the YLC, both financially and organisationally. Therefore, as President, part of my role would be to ensure that the LPC Executive Board does all it can to support a financially viable and efficient Young Liberals of Canada Commission. I believe that supporting the Young Liberals involves more than promises of increased budgets, rather it involves encouragement and support for self-sufficiency through YLC fundraising initiatives.
One best practice model that I have found is the Ontario Young Liberals FLY program that allows them to bring in additional sources of funding through a monthly donation system, independent of the LPC or OLP. This is certainly something that I as President, would like the National Executive to consider for YLC.

I will ensure that the YLC President, as a full-fledged member of the LPC National Executive, has an equal voice and opportunity to defend and support his ideas. This means that the President’s voice is heard, and that no other members of the executive seek to silence or ignore it.

The position of YLC National Director ought to be preserved to make sure the YLC has a voice and ally at the party’s organisational level.

I believe we need to form stronger relationships among our PTAs and the riding level associations, including those Young Liberals at the riding level. We could build on the model of the Council of Presidents and establish a Council of Young Liberal Leaders – with Young Liberal Riding Presidents or youth riding association representatives – to give them a direct voice and line to National Executive.

Youth need to feel engaged in all parts of our party, tapping into the energy, experience, and excitement they bring to the Liberal cause.

This means building on and celebrating the successes of YLC projects. As one example, the party ought to recognize the successful fundraising campaign for the 2011 YLC Climate Change Convention delegates. As President I would work with rest of National Executive and party to create a mechanism in which the party routinely taps into the energy and ideas of the Young Liberals across Canada such as event ideas, collaborations with other organisations, and support for Young Liberals to attend conferences. However, engaging youth, not only requires listening and support, but also seeking opportunities where the party can assist financially and organisationally with fundraising, while highlighting and encouraging these initiatives moving forward.

My entire platform is based on changing the culture of the Liberal Party to make it a member-driven and member-responsive party. We must harness the talent in this party to drive this party forward. When a Liberal—any Liberal—comes forward offering us innovative ideas and talent, we must harness this and help them to help develop our party. We need to harness the talent of young Liberals by allowing them to contribute to the areas that they are passionate about and in areas where they have talent.

It is my firm belief that young Liberals are best served by not being relegated to “Young Liberals Only” areas, but bringing them into all areas of this party. If a Young Liberal is talented in policy, messaging, etc. he or she should sit side-by-side, shoulder-to-shoulder with other Liberals at the table and contribute and have his or her contribution respected. At that table there will also be Liberals with many years of experience, wisdom and successes and this allows knowledge to be shared, and a whole new generation to be prepared to lead this party into the future.

I am feeling very optimist for the future of the Liberal Party of Canada.

Alexandra

* * * *

«Les jeunes dans la vie politique, comme dans toutes les autres facettes de la société civile, nous offrent une audace, une énergie optimiste et créative que nous devons adopter si nous voulons véritablement refléter nos communautés.

Aucun parti, aucune organisation ne peut être vraiment dynamique et pertinent, sans engager pleinement ces sources de pouvoir et de renouvellement
. »


Chers collègues libéraux,

Alors que Congrès biennal approche à grand pas, il est important de parler du rôle des jeunes libéraux au sein du parti et du rôle crucial que les jeunes joueront dans le renouveau. On dit parfois que «les jeunes sont les leaders de demain » - mais je peux parler par expérience que les jeunes sont les leaders d'aujourd'hui! Dans mon expérience politique et communautaire, j’ai déjà démontré ma capacité à engager et à responsabiliser les jeunes libéraux. Je comprends très bien l'importance du rôle que les jeunes libéraux saisissent lorsqu’ils sont traités avec le respect et la responsabilité qu'ils méritent. Ma campagne en 2008 était gérée par une jeune libérale de 18 ans, et les efforts plusieurs autres jeunes libéraux ont contribué significativement à ma victoire dans une course très serrée.

« « Je garde de très bons souvenirs de mon expérience. J’ai appris beaucoup et n’oublierait pas que tu m’as donné ma première chance. ».
Farah Chagnon, directrice de campagne, 2008

Lors de cette biennale, les jeunes composent un pourcentage important des délégués, ce qui est un signe très encourageant que les jeunes Canadiens sont engagés dans le parti et participeront sans réserve au processus de reconstruction qui nous attend. C'est pourquoi la responsabilisation, l'écoute de jeunes voix libérales et l’assurance qu'ils sont entendus est une pierre angulaire de ma campagne.

Les jeunes méritent notre considération, non seulement en raison de la taille de leur délégation, mais parce que l'ensemble des Libéraux reconnaît la nécessité impérieuse et urgente de donner la priorité aux jeunes afin de reconstruire et renouveler notre Parti.

En tant que présidente du Parti libéral du Canada, mon rôle sera d'assurer que l’exécutif des Jeunes libéraux du Canada aura tous les outils et les ressources nécessaires pour être efficaces dans leurs postes respectifs - y compris les outils de communication, le matériel de recrutement, le partage de meilleures pratiques, le soutien au financement et l'encouragement à l'innovation.

Je veillerai à ce que le président des JLC, en tant que membre à part entière de l'exécutif national du PLC ait une voix égale et la possibilité de défendre et de soutenir ses idées autant que les autres membres. Cela signifie que la voix du président est entendue, et qu'aucun des autres membres de l’exécutif ne cherche à le taire ou à l'ignorer.

Les jeunes doivent se sentir engagés dans tous les domaines de gestion de notre parti, puisant dans l'énergie, l'expérience, et l'excitation qu'ils apportent à la cause libérale.

Ma plateforme est entièrement basée sur le changement de la culture du Parti libéral ; d'en faire une organisation dirigée et réflective de ses membres. Nous devons exploiter tous les talents de nos membres pour conduire ce parti vers le futur. Quand un libéral, quel que soit son groupe d’âge, se présente en nous offrant des idées novatrices et osées, nous lui devons la considération de ses idées et toute l’aide appropriée pour les concrétiser.

Nous avons besoin d’utiliser le talent des jeunes libéraux en leur permettant de contribuer aux domaines pour lesquels ils se passionnent et qui les interpellent. Je ne coirs vraiment pas que les jeunes libéraux doivent être relégués à la simple catégorie de «Jeunes libéraux», mais que dans toutes les sphères de notre Parti on puisse retrouver leur contribution et leur talent.

Si un jeune libéral est talentueux en matière de politique ou de marketing, par exemple, il ou elle devra participer à part entière à la discussion et ses contributions devront y être reconnues et validées. A cette table il y aura aussi des libéraux ayant de nombreuses années d'expérience, de la sagesse et d’histoires de succès ; cela permettra des connaissances qui se partagent et une toute nouvelle génération préparée à diriger ce parti dans l'avenir.

Je suis très optimiste pour le futur du Parti libéral du Canada !

Alexandra

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